自分の書き記したものを発表したくなったら…

自分の自伝や小説、評論などを趣味で書いている、という方は少なくないのではないでしょうか。
せっかく書き溜めた文章たちを、自分の内側だけに留めるのではなく、世の中に本という形で公表してみませんか。
自分で本を作成して世の中に生み出すという方法には大きく分けて2種類あります。
これはどのようなものなのでしょうか。

同人誌という選択肢

まず1つ目は、同人誌と呼ばれるスタイルで自分の創作物を世の中に公表することです。
同人誌とは、同好の士(同人)が集まってお金を出し合い、営利色の薄い刊行物を出版することです。
同人誌は複数人で出版しなければならないわけではなく、個人でも刊行ができます。
文学界で有名なものでは、夏目漱石や正岡子規、高浜虚子が参加した「ホトトギス」なのではないでしょうか。
現在では、漫画やアニメなどの二次創作同人誌が同人というイメージが先行しがちですが、文学などの一次創作が本来の同人の意味を持っていました。

同人誌の製作には多くの手間がかかります

同人誌の最大の特徴は、執筆や編集、表紙や本文のデザイン、印刷所への印刷の依頼や頒布のすべての作業を自分(もしくは同好のサークル)で行わなければならないということです。
印刷所へ印刷を依頼をする場合は、製本作業は印刷所が行ってくれますが、自分の家やコンビニなどにあるコピー機を使って本を作る場合は、製本作業をすべて自分で行わなければなりません。
また、刊行までに出版社や編集担当の介入がないので、テーマや装丁などは非常に高い自由度があります。
後述しますが、自費出版での刊行と比べて、自由度はやや高くなりますが、かかる手間が非常に多くなってしまうのが同人誌だと言えるでしょう。

自費出版という選択肢

では次にあげられるのが、自費出版です。
自費出版は、同人誌と同程度の高い自由度が特徴です。
自費出版は、出版社に依頼をし製本を依頼します。
編集や印刷、製本という本を作るすべての工程を出版社がおこなうことになるので、費用は部数にもよりますが覚悟をしなければなりません。
しかしながら、商業出版のものと遜色のないクオリティの高い本を作ることが可能になります。
また、自費出版の刊行物には、出版コードを付けることが可能になります。
このため、日本全国の書店に流通させることができるほか、国会図書館にも自分の創作物を置くことができるのです。

自費出版の特徴は販路の広さとクオリティの高さです

自費出版を依頼する出版社によっては、全国紙に自著の広告を打てるほか、書店やインターネットで購入できるため、より効果的に自分の本の流通をおこなうことができるというメリットもあります。
同人はあくまでも、個人やサークルですべてを完結させないといけないため、このような出版社の持つ独自で大きなネットワークを使った流通は困難です。
仲間内で自分が作った創作物を公開するなら同人誌を、より多くの人に太い流通経路で、こだわった装丁の創作物を公開するなら自費出版が向いていると言えるでしょう。

自費出版は商業出版と違うので自由な内容で作成できます

自費出版はさまざまな人が利用しています。
内容は十人十色で、子育てのノウハウや健康法に関するもの、エッセイや小説、評論や自身の研究内容の発表など多岐にわたります。
自分の活動の集大成として自費出版で書籍を刊行する人や、亡くなってしまった家族や恩師などにこれまでの感謝を込めた追悼集として刊行する人なども少なくありません。
高い自由度の内容の本文と、本としての高いクオリティ、そして、出版社が持つ広告や物流のルートを活用した販路の確保が自費出版の魅力だといえるのではないでしょうか。